Hlutverk RBF er að auka og efla rannsóknir í félagsráðgjöf á sviði barna- og fjölskylduverndar, m.a. með því að:
- eiga frumkvæði að og sinna rannsóknum á sviði félagsráðgjafar og efla tengsl félagslegrar þjónustu á vettvangi við rannsóknir.
- sinna rannsóknartengdum þjónustuverkefnum á sviði félagsráðgjafar.
- efla tengsl rannsókna og kennslu og samhæfa rannsóknir á sviði barna- og fjölskylduverndar.
- hafa samstarf við innlendar og erlendar rannsóknastofnanir og fræðimenn í félagsráðgjöf og efla tengsl við atvinnu- og þjóðlíf.
- veita nemum í rannsóknanámi aðstöðu og búnað til rannsóknastarfa og veita nemum þjálfun og reynslu í vísindalegum vinnubrögðum með því að gefa þeim kost á að vinna rannsóknastörf á vegum stofnunarinnar eftir því sem unnt er.
- kynna niðurstöður rannsókna, m.a. með útgáfu ritsmíða, gangast fyrir faglegum námskeiðum, fyrirlestrum og ráðstefnum á sviði félagsráðgjafar.